Στάρετς Ηλίας, Κοιμήθηκε μια σύγχρονη οσιακή μορφή του ρώσικου μοναχισμού που έζησε και κοντά στον Άγιο Παΐσιο Αγιορείτη
Από ανάρτηση του Timotheou Vrettou στο προφίλ του στο facebook
Μία σύγχρονη οσιακή μορφή του Ρώσικου μοναχισμού, ο Γέροντας Ηλίας της Μονής της Όπτινα αναχώρησε χθες βράδυ [15 Μαρτίου 2025] για τα ουράνια σκηνώματα.
Ο γέροντας Ηλίας (Νοζντρίν), κατά κόσμον Αλεξέι Αφανάσιεβιτς Νοζντρίν, είναι μια εξέχουσα πνευματική φυσιογνωμία της Ορθόδοξης Εκκλησίας, γνωστός ως στάρετς (πνευματικός καθοδηγητής) της Μονής Όπτινα στη Ρωσία.
Γεννήθηκε στις 8 Μαρτίου 1932 στο χωριό Στάνιτσα Ομπουχόφκα της περιοχής Ορλόφσκ, σε μια ευσεβή αγροτική οικογένεια. Η ζωή του χαρακτηρίζεται από βαθιά πίστη, ταπεινότητα και αφοσίωση στην προσευχή και τη διακονία.
Ο Αλεξέι μεγάλωσε σε μια φτωχή πολύτεκνη οικογένεια. Από μικρός έδειξε έντονο ενδιαφέρον για την πίστη, επηρεασμένος από τη μητέρα του, η οποία του δίδαξε την προσευχή και την αγάπη προς τον Θεό. Παρά τις δυσκολίες της σοβιετικής εποχής, όπου η θρησκεία διωκόταν, διατήρησε την πίστη του.
Μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, εργάστηκε για λίγο ως οικοδόμος, αλλά η κλήση του προς την Εκκλησία τον οδήγησε να σπουδάσει στο Θεολογικό Σεμινάριο του Λένινγκραντ (σημερινή Αγία Πετρούπολη) τη δεκαετία του 1950.
Το 1966, ο Αλεξέι εκάρη μοναχός στην Αγία Τριάδα στην Λαύρα του Οσίου Σεργίου, παίρνοντας το όνομα Ηλίας, προς τιμήν του Προφήτη Ηλία. Αργότερα χειροτονήθηκε ιερομόναχος και υπηρέτησε σε διάφορες ενορίες, αντιμετωπίζοντας τις προκλήσεις της σοβιετικής καταστολής.
Η πνευματική του πορεία τον οδήγησε στο Άγιον Όρος, όπου έζησε για περίπου δέκα χρόνια (από το 1976 έως το 1986) στην περιοχή της Καψάλας, κοντά στον όσιο Παΐσιο τον Αγιορείτη, αποκτώντας βαθιά εμπειρία στην ησυχαστική παράδοση.
Το 1989, ο Ηλίας επέστρεψε στη Ρωσία κατόπιν πρόσκλησης του Πατριάρχη Μόσχας, για να συμβάλει στην αναβίωση της Μονής Όπτινα, η οποία είχε κλείσει επί σοβιετικού καθεστώτος.
Η Όπτινα, με τη μακρά παράδοση των στάρετς, έγινε το κέντρο της πνευματικής του δράσης. Ως πνευματικός καθοδηγητής, ο Γέροντας Ηλίας διακρίθηκε για τη διόραση, τη σοφία και την ικανότητά του να παρηγορεί και να καθοδηγεί χιλιάδες πιστούς που τον επισκέπτονταν.
Ο Γέροντας Ηλίας είναι γνωστός για την απλότητα, την ταπείνωση και την αγάπη του προς όλους, ακόμη και τους πιο αμαρτωλούς. Συχνά τόνιζε τη σημασία της αδιάλειπτης προσευχής, ιδιαίτερα της νοεράς προσευχής («Κύριε Ιησού Χριστέ, ελέησόν με»), και της μετάνοιας. Παρά την προχωρημένη ηλικία του, παρέμενε δραστήριος, δεχόμενος πλήθη ανθρώπων για πνευματική καθοδήγηση.
Ο Γέροντας Ηλίας θεωρείτο από πολλούς ως ένας εν ζωή άγιος ενόσω ζούσε, και μετά την κοίμησή του η φήμη του συνεχίζει να εμπνέει.
Η ζωή του αποτελεί παράδειγμα ασκητικής αφοσίωσης και ποιμαντικής φροντίδας, συνεχίζοντας την παράδοση των μεγάλων στάρετς της Όπτινα, όπως ο Άγιος Αμβρόσιος και ο Άγιος Νεκτάριος.