Αντίο στα εμφυτεύματα; Επιστήμονες «καλλιεργούν» ανθρώπινα δόντια στο εργαστήριο
Σε μια πρωτοποριακή εξέλιξη για την οδοντιατρική επιστήμη, ερευνητές από το King’s College London, σε συνεργασία με το Imperial College London, κατάφεραν να αναπτύξουν ανθρώπινα δόντια σε εργαστηριακές συνθήκες.
Αυτή η ανακάλυψη ανοίγει τον δρόμο για φυσικές εναλλακτικές λύσεις στα παραδοσιακά σφραγίσματα και εμφυτεύματα.
Η ερευνητική ομάδα ανέπτυξε ένα υλικό που προσομοιάζει το φυσικό περιβάλλον ανάπτυξης των δοντιών, επιτρέποντας στα κύτταρα να επικοινωνούν και να ξεκινούν τη διαδικασία σχηματισμού δοντιού. Η έρευνα, που πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με το Imperial College London, βρίσκεται σε εξέλιξη εδώ και περισσότερο από δέκα χρόνια.
Η Δρ. Άνα Ανγκέλοβα-Βολπόνι, διευθύντρια του τομέα αναγεννητικής οδοντιατρικής στο King’s College London, δήλωσε ότι η έρευνα έχει τη δυνατότητα να «φέρει επανάσταση στην οδοντιατρική φροντίδα».
Ο ερευνητής Σουετσέν Ζανγκ εξήγησε ότι τα σφραγίσματα, αν και ευρέως χρησιμοποιούμενα, αποδυναμώνουν τη δομή του δοντιού με την πάροδο του χρόνου και έχουν περιορισμένη διάρκεια ζωής. Τα εμφυτεύματα, από την άλλη, απαιτούν επεμβατική διαδικασία και δεν αποκαθιστούν πλήρως τη φυσική λειτουργία του δοντιού, ενέχοντας και κινδύνους απόρριψης. «Τα καλλιεργημένα δόντια είναι μια βιολογικά συμβατή λύση, με αυξημένη αντοχή και διάρκεια ζωής. Προσφέρουν μια πιο φυσική, βιώσιμη προσέγγιση στη σύγχρονη οδοντιατρική», δήλωσε ο Ζανγκ
Η μελέτη βασίζεται στην παρατήρηση ότι ορισμένα ζώα, όπως οι καρχαρίες και οι ελέφαντες, έχουν τη φυσική ικανότητα να αναπτύσσουν νέα δόντια καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής τους, κάτι που στους ανθρώπους δεν συμβαίνει, καθώς διαθέτουν μόνο μία μόνιμη οδοντοστοιχία
Προηγούμενες προσπάθειες αναπαραγωγής αυτής της διαδικασίας σε εργαστήριο είχαν αποτύχει, καθώς τα κύτταρα δεν επικοινωνούσαν επαρκώς.
Οι ερευνητές διερευνούν τώρα δύο πιθανές προσεγγίσεις: την ανάπτυξη ενός ολόκληρου δοντιού στο εργαστήριο πριν από την εμφύτευσή του ή την τοποθέτηση κυττάρων δοντιών σε πρώιμο στάδιο απευθείας στη γνάθο του ασθενούς, όπου θα μπορούσαν να συνεχίσουν να αναπτύσσονται.
Η Δρ. Ανγκέλοβα-Βολπόνι σημείωσε πως «η εξέλιξη τέτοιων τεχνολογιών μπορεί να αναβαθμίσει ριζικά τις πρακτικές οδοντιατρικής αποκατάστασης και αναγέννησης, δίνοντας στους ασθενείς μία πιο φυσική και μακροχρόνια λύση».