Είναι επιστημονικά αποδεδειγμένο ότι σου δίνει περισσότερη χαρά να ξοδεύεις χρήματα για άλλους παρά για σένα
Γρηγόρης Κεντητός
Μπορεί να ακούγεται παράδοξο, αλλά η επιστήμη έχει αποδείξει ότι το να ξοδεύεις χρήματα για άλλους σε κάνει πιο ευτυχισμένο απ’ ό,τι αν τα κρατούσες για τον εαυτό σου. Ίσως νομίζεις ότι ένα καινούργιο ρούχο, ένα ακριβό δείπνο ή ένα γκατζετάκι θα σε κάνει πιο χαρούμενο, αλλά έρευνες δείχνουν πως η αληθινή ευτυχία κρύβεται στην πράξη της γενναιοδωρίας.
Μια από τις πιο γνωστές μελέτες για το θέμα, που δημοσιεύτηκε στο Science το 2008, έδωσε σε συμμετέχοντες ένα μικρό χρηματικό ποσό και τους ζήτησε να το ξοδέψουν είτε για τον εαυτό τους είτε για κάποιον άλλο. Το αποτέλεσμα; Όσοι ξόδεψαν τα χρήματά τους σε κάποιον άλλον ένιωσαν πιο χαρούμενοι σε σχέση με εκείνους που τα κράτησαν για προσωπική χρήση. Η χαρά αυτή δεν είναι απλώς ψυχολογική: η γενναιοδωρία ενεργοποιεί εγκεφαλικές περιοχές που σχετίζονται με την ανταμοιβή και την κοινωνική σύνδεση, ενώ αυξάνει την έκκριση της ωκυτοκίνης, της ορμόνης της αγάπης και της εμπιστοσύνης.
Το φαινόμενο αυτό ισχύει ανεξάρτητα από το εισόδημα. Δεν έχει σημασία αν διαθέτεις λίγα ή πολλά χρήματα—το να κάνεις ένα δώρο, να κεράσεις έναν φίλο ή να δωρίσεις σε κάποιον που το έχει ανάγκη ενισχύει την ευημερία σου. Η εξήγηση είναι απλή: όταν βοηθάς κάποιον, δημιουργείται ένας κύκλος θετικών συναισθημάτων. Ο παραλήπτης νιώθει χαρούμενος, εσύ αισθάνεσαι χρήσιμος και η σχέση σας δυναμώνει.
Οι επιστήμονες έχουν παρατηρήσει ότι αυτό ισχύει ακόμα και σε διαφορετικές κουλτούρες. Σε μελέτες που έγιναν σε χώρες από τον Καναδά μέχρι την Ουγκάντα, η ίδια συμπεριφορά έφερε τα ίδια αποτελέσματα: οι άνθρωποι αισθάνονται μεγαλύτερη ευτυχία όταν μοιράζονται. Δεν είναι τυχαίο που σε πολλές θρησκείες και φιλοσοφίες η αλληλεγγύη και η φιλανθρωπία θεωρούνται θεμελιώδεις αρετές.
Αν λοιπόν θέλεις να επενδύσεις στην ευτυχία σου, η απάντηση μπορεί να είναι πιο απλή απ’ όσο νομίζεις. Δεν χρειάζεται να αγοράσεις κάτι ακριβό για τον εαυτό σου—ίσως το καλύτερο δώρο είναι να κάνεις κάποιον άλλον χαρούμενο.