Το πρώτο ιπτάμενο αυτοκίνητο στον κόσμο έκανε το μεγάλο ντεμπούτο του τη Δευτέρα στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Ντιτρόιτ — συγκλονίζοντας πλήθη μόλις δύο μήνες μετά τη νομική έγκριση.
Η Alef Aeronautics με έδρα την Καλιφόρνια αποκάλυψε το εντυπωσιακό πρωτότυπο Model A, το οποίο μοιάζει πολύ με ένα τυπικό σεντάν, εκτός από τον χώρο καθισμάτων που μοιάζει με φούσκα σαν UFO, αρκετά μεγάλος ώστε να χωράει δύο επιβάτες με συνάφεια στα ύψη.
Η Alef, όπως αναφέρεται, απέχει περίπου δύο χρόνια από την έναρξη της παραγωγής του πρώτου ιπτάμενου αυτοκινήτου.
«Δεν είναι ακόμα η τελική έκδοση του καταναλωτή», είπε ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος Jim Dukhovny στο Robb Report.
«Αλλά σε αυτό το σημείο, είναι πολύ κοντά».
Όταν βγει στην αγορά, το Μοντέλο Α θα συνοδεύεται από τιμή 300.000 $.
Το ιπτάμενο αυτοκίνητο έλαβε ειδική πιστοποίηση αξιοπλοΐας από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας τον Ιούνιο, πράγμα που σημαίνει ότι η εταιρεία θα μπορεί να το δοκιμάσει τόσο στον δρόμο όσο και στον αέρα.
Ο Dukhovny, του οποίου ο πατέρας ήταν ο διάσημος μουσικός και ποιητής Leonid Dukhovny, αρχικά φανταζόταν ότι το ιπτάμενο αυτοκίνητο θα μπορούσε να βοηθήσει στην εξοικονόμηση χρόνου που χάνεται στην κυκλοφορία, αλλά είπε: «Κάθε φορά που μιλάω με κάποιον, οι άνθρωποι βρίσκουν νέες περιπτώσεις χρήσης».
Το πλήρως ηλεκτρικό όχημα μπορεί να οδηγηθεί έως και 200 μίλια σε δημόσιους δρόμους, αλλά μπορεί επίσης να εκτοξευτεί κάθετα στον αέρα με εμβέλεια πτήσης 110 μίλια.
Η καμπίνα έχει σχεδιαστεί για να περιστρέφει και να σταθεροποιεί τον οδηγό/ιπτάμενο καθώς θα κινείται στον αέρα.
Επιπλέον, το αυτοκίνητο θα προσφέρει «κινηματογραφικές» προβολές άνω των 180 μοιρών, είπε η εταιρεία.
Η μεταφορά έχει μήκος περίπου 17 πόδια, πλάτος 7 πόδια και ύψος 6 πόδια – παρόμοιες με τις διαστάσεις ενός SUV – και έχει σχεδιαστεί για να ταιριάζει σε οποιοδήποτε χώρο στάθμευσης ή γκαράζ.
Επειδή απευθύνεται στο ευρύ κοινό, το Μοντέλο Α σχεδιάστηκε για να είναι εύκολο στην εκμάθηση, ειδικά λαμβάνοντας υπόψη ότι θα υπάρχει μικρή εναέρια κυκλοφορία που θα πρέπει να αντιμετωπίσετε κατά την εκμάθηση.
«Μπορώ να σας μάθω πώς να πετάτε και να οδηγείτε αυτό σε περίπου 15 λεπτά ή λιγότερο», είπε ο Dukhovny στον Robb Report.
«Αν μπορείτε να διακρίνετε τη διαφορά μεταξύ του δεξιού, του αριστερού, του πάνω, του κάτω, του μπροστινού και του πίσω μέρους, μπορείτε να το κάνετε αυτό. Είναι λίγο πολύ τα μόνα χειριστήρια που έχει».