Βρετανικό εργαστήριο επαναφέρει τα κατοικίδια…στη ζωή – Η μέθοδος κλωνοποίησης. Σήμερα ζώα, αύριο ανθρώπους…
Είτε πρόκειται για γάτα, σκύλο ή ακόμα και για το άλογο της οικογένειας, ο θάνατος ενός κατοικίδιου ζώου μπορεί να προκαλέσει μια ισχυρή αίσθηση θλίψης. Αυτή την θλίψη εκμεταλλεύονται κάποιοι που έχουν προχωρήσει στην τεχνολογία κλωνοποίησης προκειμένου να φέρουν το ζώο τους «πίσω από τους νεκρούς».
Η Gemini Genetics, μια εταιρεία κλωνοποίησης με έδρα το Shropshire, μπορεί να πάρει DNA από ένα νεκρό κατοικίδιο για να δημιουργήσει ένα γενετικά πανομοιότυπο αντίγραφο στο εργαστήριο.
Πάνω από ένα τέταρτο του αιώνα από τότε που η Ντόλι το πρόβατο έγινε το πρώτο κλωνοποιημένο θηλαστικό , η εταιρεία κλωνοποιεί πλέον τα πάντα, από σκύλους μέχρι άλογα.
Σύμφωνα με την The Mirror , η όλη διαδικασία κοστίζει μεταξύ 38.000 και 59.000 £ (50.000 και 80.000 δολάρια) και διαρκεί έως και ένα χρόνο.
«Το πρώτο πράγμα που σκέφτονται οι άνθρωποι όταν ακούν τη λέξη «κλωνοποίηση» είναι η Ντόλι το πρόβατο», είπε η διευθύντρια του εργαστηρίου Λούσι Μόργκαν. Αλλά η τεχνολογία είναι τώρα ένα εκατομμύριο μίλια μακριά από την Dolly.
Η Gemini Genetics ιδρύθηκε το 2019 και λειτουργεί σε ένα «αφανές» κτίριο σε ένα αγρόκτημα ακριβώς νότια του Whitchurch στο Shropshire.
Η εταιρεία διαθέτει ήδη έναν κλώνο κόκερ σπάνιελ που τρέχει γύρω-γύρω, ονόματι Gem, ο οποίος ξεκίνησε τη ζωή ως ένα κομμάτι του ιστού αυτιού ενός άλλου σκύλου.
Υπάρχει επίσης ένα κλωνοποιημένο άλογο στην ομώνυμη μάντρα που είναι επιρρεπής στο να κάνει «αστείες γκριμάτσες», σύμφωνα με την εταιρία.
Η πυρηνική μεταφορά σωματικών κυττάρων (SCNT) είναι μια τεχνολογία που εφαρμόζεται στην κλωνοποίηση. Η τεχνική παίρνει ένα σωματικό κύτταρο, όπως ένα κύτταρο δέρματος, και μετακινεί το DNA του σε ένα ωάριο με τον πυρήνα του να έχει αφαιρεθεί.
Τα σωματικά κύτταρα περιέχουν τη γενετική πληροφορία για το πώς χτίζεται ένας οργανισμός, αλλά δεν μπορούν να δημιουργήσουν νέους οργανισμούς, γι’ αυτό η τεχνική περιλαμβάνει τη μεταφορά DNA σε ένα ωάριο.
Εάν η μεταφορά είναι επιτυχής, η διαδικασία θα οδηγήσει σε έναν πλήρη επαναπρογραμματισμό του γενετικού υλικού στον πυρήνα και θα επιτρέψει στο ωάριο να αρχίσει να διαιρείται και να σχηματίσει ένα κλωνοποιημένο έμβρυο, το οποίο διαθέτει έναν υγιή πλακούντα για να αναπτυχθεί.
Η διαδικασία της Gemini Genetics είναι παρόμοια με άλλες ευρέως χρησιμοποιούμενες μεθόδους κλωνοποίησης, γνωστές ως πυρηνική μεταφορά σωματικών κυττάρων (SCNT).
Πρώτον, λαμβάνονται δείγματα ιστού από το νεκρό κατοικίδιο εντός πέντε ημερών από τον θάνατο – που σημαίνει ότι οι πενθούντες ιδιοκτήτες πρέπει να ενεργήσουν γρήγορα. Στα εργαστήρια της εταιρείας, το DNA από το δείγμα ιστού εξάγεται, καλλιεργείται, πολλαπλασιάζεται και αποθηκεύεται κρυογονικά σε υγρό άζωτο.
Επειδή όμως η κλωνοποίηση απαγορεύεται σύμφωνα με τους κανονισμούς της ΕΕ, τα δείγματα πρέπει στη συνέχεια να αποσταλούν σε συνεργαζόμενο εργαστήριο στο Τέξας που ανήκει στη ViaGen Pets.
Εάν η μεταφορά είναι επιτυχής, η διαδικασία θα οδηγήσει σε έναν πλήρη επαναπρογραμματισμό του γενετικού υλικού στον πυρήνα και θα επιτρέψει στο ωάριο να αρχίσει να διαιρείται και να σχηματίσει ένα κλωνοποιημένο έμβρυο.
Αυτό το έμβρυο μεταφέρεται από ανάδοχη μητέρα και γεννιέται για ολόκληρη την περίοδο κύησης, η οποία για ένα άλογο είναι 11 έως 12 μήνες. Τα ζώα γεννιούνται και απογαλακτίζονται στις ΗΠΑ προτού επιστραφούν στο Ηνωμένο Βασίλειο στους νέους ιδιοκτήτες.
Αλλά αν δεν έχετε 38.000 £ για να διαθέσετε, η εταιρεία επιτρέπει στα ενδιαφερόμενα μέρη να ολοκληρώσουν το αρχικό βήμα για πολύ λιγότερο.
Για 600 £, το DNA του κατοικίδιου ζώου μπορεί να εξαχθεί και να διατηρηθεί κρυογονικά – επιτρέποντας στο κατοικίδιο να διατηρηθεί «μέχρι να είστε έτοιμοι να αποφασίσετε αν θέλετε να το φέρετε πίσω».
«Θα είναι όπως ήταν την ημέρα που είχαν παγώσει, είτε σε 10, 20, 30 ή 40 χρόνια όταν θα έρθετε να τα ξεπαγώσετε», είπε ο Morgan.
Μεταξύ των πελατών είναι η Kelly Anderson, η οποία έχει μια γάτα που ονομάζεται Belle, κλωνοποιημένη από το DNA της αείμνηστης γάτας της, Chai.
Η κυρία Άντερσον ξόδεψε 25.000 δολάρια για να κλωνοποιήσει τη νεκρή γάτα της επειδή πίστευε ότι το κατοικίδιο ήταν η αδελφή ψυχή της. Η τρέλα δεν πάει στα βουνά…
Επί του παρόντος, η Gemini Genetics κλωνοποιεί μόνο γάτες, σκύλους και άλογα και ισχυρίζεται ότι είναι το μόνο εργαστήριο στην Ευρώπη που το κάνει.
Οι επιστήμονες σε όλο τον κόσμο αποθηκεύουν DNA ειδών, ώστε να μπορέσουν να τα ξαναζωντανέψουν εάν συμβεί ένα καταστροφικό γεγονός εξαφάνισης.
Αυτό θα μπορούσε τελικά να οδηγήσει στο επαίσχυντο σημείο σε κλωνοποιήσεις ανθρώπων ή τμημάτων του ανθρώπινου σώματος.
Σύμφωνα με την RSPCA, εξακολουθούν να υπάρχουν σοβαρές ανησυχίες ηθικής και ευημερίας σχετικά με την τεχνολογία κλωνοποίησης, ανεξάρτητα από το είδος.
«Υπάρχουν πολλά περισσότερα σε ένα ζώο από το DNA του», είπε ένας εκπρόσωπος της RSPCA στη MailOnline.
«Ένα κλωνοποιημένο ζώο δεν πρόκειται ποτέ να είναι ακριβές αντίγραφο του αρχικού κατοικίδιου, είτε στην εμφάνιση είτε στη συμπεριφορά και οι κλώνοι θα έχουν διαφορετικές εμπειρίες ζωής, με αποτέλεσμα ζώα με διαφορετικές προσωπικότητες.
«Η κλωνοποίηση ζώων απαιτεί διαδικασίες που προκαλούν πόνο και αγωνία, με υψηλά ποσοστά αποτυχίας και θνησιμότητας και τα ζώα υποφέρουν συχνά από σωματικές παθήσεις όπως όγκοι, πνευμονία και μη φυσιολογικά πρότυπα ανάπτυξης.
«Θα συνιστούσαμε σε όποιον αναζητά ένα νέο κατοικίδιο για να γίνει μέλος της οικογένειάς του, να υιοθετήσει ένα από τα χιλιάδες ζώα στα κέντρα διάσωσης που αναζητούν το παντοτινό τους σπίτι», τονίζει στη DailyMail.