Το μεγαλόπνοο ορατόριο “Ηλίας” του Μέντελσον, κι η ιστορία του
«Elias»,είναι το Ορατορίο, στο οποίο ο Felix Mendelssohn αφηγείται την ζωή του Αγίου Προφήτη Ηλία, μέσα από τα Βασιλειών Α’ και Β’ βιβλίων τής Παλαιάς Διαθήκης.
Το κείμενο είναι γραμμένο στα Γερμανικά, και πρωτοπαρουσιάσθηκε το 1846 στο Φεστιβάλ του Μπέρμινχαμ.
Το έργο κράτησε την διαχρονικοτητά του.
Στον υπότιτλο, τα λόγια που ο Προφήτης Ηλίας απευθύνει προς τον Θεό, διά στόματος τού λυρικού καλλιτέχνη, είναι:
«Ο ποιών τους λειτουργούς αυτού πνεύματα, και τους αγγέλους αυτού, πυρός φλόγα, στείλλε τους εδώ κάτω.»
Παραλλάσοντας εδώ ο Mendelssohn τον λόγο τού Δαβίδ στον 103ο ψαλμό.
Ο Felix Mendelssohn Bartholdy (1809-1847) είναι γνωστός Γερμανός συνθέτης, πιανίστας, οργανίστας και διευθυντής ορχήστρας της πρώιμης ρομαντικής περιόδου, από τις διασημότερες φυσιογνωμίες της εποχής.
Εγγονός του φιλοσόφου Μωυσή Μέντελσον (Moses Mendelssohn), ο Φέλιξ γεννήθηκε σε μια εξέχουσα εβραϊκή οικογένεια. Ανατράφηκε άθρησκος μέχρι την ηλικία των επτά ετών, όταν βαφτίστηκε ως Μεταρρυθμιστής χριστιανός.
Συνέθεσε – εκτός των πολλών άλλων έργων του – δύο σπουδαία ορατόρια, που παίζονται ως σήμερα:”Άγιος Παύλος”, Op. 36 (1834-6) και “Ηλίας”, Op. 70 (1846, αναθεώρηση 1846-7). Κι ακόμα ένα ημιτελές: “Χριστός”, Op. 97.